Leishmaniasis o leishmaniosis
¿Qué es la leishmaniasis en perros?
La leishmaniasis o leishmaniosis en los perros es una grave enfermedad que se origina como consecuencia de la picadura de un mosquito que ha picado con anterioridad a un perro ya infectado.
Las zonas más afectadas por la leishmaniasis en perros en España son las de la cuenca mediterránea, y la época del año de mayor incidencia se da entre el final de la primavera y del otoño.
Síntomas de la leishmaniasis en perros
En primer lugar, hay que destacar que esta enfermedad no afecta más a una raza que a otra y que algunos perros que padecen leishmaniosis pueden ser asintomáticos durante un período de tiempo, lo cual va a depender del sistema inmunitario de cada uno.
La leishmaniosis en perros se divide en dos tipos: visceral y la cutánea. Esta última es la más frecuente y desarrolla signos dermatológicos en un 80 %.
Los signos y síntomas que produce esta infección son:
- Inflamación granulomatosa localizada y no supurativa, la cual puede producir nefritis intersticial crónica, dermatitis o hepatitis crónica.
- En función de su localización, puede producir artritis, glomerulonefritis, uveítis y vasculitis.
Los signos clínicos dermatológicos son:
- Dermatitis ulcerativa, pustular, nodular o ulceraciones en membranas mucosas. Esto quiere decir que se producen úlceras o nódulos intradérmicos que se desarrollan en la superficie de la piel.
- Alopecia. Especialmente los animales van a perder pelo alrededor de los ojos y las orejas.
- Adenomegalia. Si afecta a las patas, lo podrás apreciar en la zona de los ganglios poplíteos y axilares.
- Hiperqueratosis. Se aprecia descamación epidérmica, despigmentación y engrosamiento de la piel. Además, notarás cómo aparecen grietas en las almohadillas y el hocico.
- Vasculitis. El parásito protozoo produce un fenómeno visible necrosando la punta de las orejas.
- Fragilidad en las uñas o crecimiento anormalmente largo de las mismas.
En estos casos es muy importante la prevención, ya que puede llegar a ser mortal. Los collares antiparásitos y las pipetas son muy importantes en esta fase. No obstante, el tratamiento farmacológico apropiado acompañado de una alimentación en perros adecuada puede permitir a los animales contagiados vivir sin notar ningún síntoma durante mucho tiempo.
Preguntas frecuentes sobre leishmaniasis
¿En qué regiones del mundo es común la leishmaniasis?
La leishmaniasis se encuentra en distintas regiones del mundo, principalmente en áreas tropicales y subtropicales. Es más común en países de América Latina, el Mediterráneo, Oriente Medio, Asia del Sur y África.
¿Cómo se diagnostica la leishmaniasis?
El diagnóstico de la leishmaniasis se realiza mediante pruebas de laboratorio que buscan la presencia de parásitos en muestras de tejido o sangre. Algunas de las técnicas utilizadas incluyen la toma de muestras de la lesión cutánea, la aspiración del bazo o médula ósea en casos de leishmaniasis visceral, y pruebas serológicas específicas.
¿Cuál es el tratamiento para la leishmaniasis?
El tratamiento de la leishmaniasis depende del tipo de la enfermedad y su gravedad. Para las formas cutáneas, se pueden usar medicamentos como antimonio pentavalente, anfotericina B, miltefosina y otros fármacos. La leishmaniasis visceral es más grave y generalmente requiere tratamientos más intensivos, como la administración de anfotericina B liposomal.
¿Cómo se puede prevenir la leishmaniasis?
Algunas medidas preventivas incluyen evitar las picaduras de los insectos vectores, especialmente durante las horas del día en que son más activos, usando ropa protectora que cubra la piel, aplicando repelentes de insectos y durmiendo bajo mosquiteros en áreas endémicas. Además, controlar la población de insectos transmisores y mejorar las condiciones de vivienda pueden ayudar a reducir la transmisión de la enfermedad.
¿Es la leishmaniasis una enfermedad mortal?
La leishmaniasis puede ser mortal si no se trata adecuadamente, especialmente en su forma visceral. La leishmaniasis cutánea, aunque no suele ser mortal, puede causar discapacidades y dejar cicatrices desfigurantes si no se trata a tiempo.
¿Hay una vacuna disponible para la leishmaniasis?
Actualmente, no existe una vacuna comercialmente disponible para la leishmaniasis. La prevención se basa principalmente en medidas de control de los insectos vectores y la detección temprana y el tratamiento oportuno de los casos para evitar complicaciones graves.
¿La leishmaniasis es contagiosa de persona a persona?
No, la leishmaniasis no se transmite de persona a persona. La infección ocurre cuando una persona es picada por un mosquito portador del parásito Leishmania. Sin embargo, los pacientes con formas cutáneas abiertas de la enfermedad pueden ser una fuente de infección para los insectos vectores, por lo que se deben tomar precauciones para evitar la transmisión a otras personas.